美國當地時(shí)間周四，杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空公司藍色起源完成了 2021 年首次發(fā)射任務(wù)，成功對其火箭助推器和太空艙進(jìn)行關(guān)鍵測試，并準備最早于 4 月份將首批太空游客送入太空邊緣。

　　藍色起源在得克薩斯州西部對其新謝潑德號(New Shepard)火箭助推器和太空艙完成了第 14 次試飛。這次成功的試飛名為 NS-14，火箭被發(fā)射到 10 萬(wàn)米高空。這是這種助推器及其攜帶太空艙的首次飛行，該太空艙配備了整套新的乘客安全和控制系統，藍色起源首次在飛行期間對這些系統進(jìn)行了測試。

　　測試期間，太空艙內還攜帶了與真人大小差不多的測試假人，名為“人體模型天行者”(Mannequin Skywalker)，它記錄了火箭飛行和著(zhù)陸過(guò)程的信息，藍色起源公司現在將審查這些信息。

　　藍色起源公司表示，這次測試非常成功，包括起飛、助推器分離、受控著(zhù)陸點(diǎn)火以及最終著(zhù)陸，載人太空艙使用了降落傘輔助著(zhù)陸。這次任務(wù)沒(méi)有搭載任何真正的乘客，但攜帶有 5 萬(wàn)張來(lái)自全球學(xué)童的明信片，這些明信片現在已經(jīng)正式進(jìn)入太空(越過(guò)卡曼線(xiàn))。返回地面后，這些明信片將通過(guò)藍色起源旗下非營(yíng)利組織“未來(lái)俱樂(lè )部”退還給學(xué)生。

　　據悉，在藍色起源將首批游客送上太空之前，NS-14 是最后幾個(gè)關(guān)鍵步驟之一。此次飛行是兩次所謂“穩定配置”試飛中的第一次，穩定配置意味著(zhù)該公司計劃避免在兩次飛行之間做出重大改變。藍色起源的目標是在六周內或 2 月下旬進(jìn)行第二次試飛，并在此后六周或 4 月初進(jìn)行首次載人飛行。

　　知情人士表示，藍色起源的下次測試飛行 NS-15 還將包括人員的登機與下機測試。他們還警告說(shuō)，藍色起源為新謝潑德項目制定了雄心勃勃的時(shí)間表，其目標是每六周飛行一次。該公司的 NS-13 測試于去年 10 月份進(jìn)行，距離上次飛行中斷了 9 個(gè)月。

　　新謝潑德的設計目的是載著(zhù)人們乘坐經(jīng)過(guò)太空邊緣的太空艙，到達超過(guò) 10 萬(wàn)米的高度。太空艙在失重狀態(tài)下停留幾分鐘后返回地球，巨大的舷窗可以讓乘客看到外面的風(fēng)景?；鸺吞张摱伎芍貜褪褂?，助推器能夠垂直著(zhù)陸，而太空艙需要降落傘幫助控制著(zhù)陸。

　　藍色起源由貝索斯于 2000 年創(chuàng )立，目前擁有 3500 多名員工，總部設在華盛頓州肯特市。到目前為止，藍色起源已經(jīng)成功發(fā)射了 14 次新謝潑德號，并連續 13 次成功回收火箭助推器。該公司總共制造了四枚助推器，第四枚于周四首次發(fā)射。藍色起源的第三枚助推器已經(jīng)連續飛行了七次。

　　貝索斯個(gè)人通過(guò)出售他在亞馬遜的部分股票為藍色起源的發(fā)展提供資金支持。貝索斯之前曾表示，他每年出售約 10 億美元的亞馬遜股票為這家太空公司提供資金，但他最近增加了亞馬遜股票的出售，2020 年套現了價(jià)值超過(guò) 100 億美元的股票。
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