據 The Verge 報道，美國宇航局(NASA)的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡已經(jīng)成功地展開(kāi)了它的遮陽(yáng)板--這是該望遠鏡在執行任務(wù)過(guò)程中用來(lái)保持其儀器低溫的一個(gè)關(guān)鍵特征。遮陽(yáng)板的展開(kāi)標志著(zhù)也許是最復雜的部署的結束，該望遠鏡必須完成這一部署，以便在太空中正常運作。

　　“這是一個(gè)非常重要的時(shí)刻，”NASA 戈達德太空飛行中心的 JWST 項目經(jīng)理 Bill Ochs 在部署完成后對任務(wù)團隊說(shuō)。“我只是想向整個(gè)團隊表示祝賀。我們仍然有很多工作要做，但是取出并部署遮陽(yáng)板真的是件非常、非常重要的事情。”

　　詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(或稱(chēng) JWST)，是 NASA 強大的新太空觀(guān)測站，經(jīng)過(guò)大約 25 年的開(kāi)發(fā)，于 12 月 25 日發(fā)射。JWST 通常被認為是目前在地球軌道上的哈勃太空望遠鏡的繼任者，它有望提供更多的能量和更強的能力來(lái)觀(guān)察我們宇宙中遙遠而微弱的天體。天文學(xué)家們希望利用 JWST“窺視過(guò)去”，看到大爆炸后僅幾億年形成的第一批恒星和星系。

　　但是為了觀(guān)察古老的宇宙，JWST 必須先經(jīng)歷一個(gè)復雜的展開(kāi)過(guò)程。該望遠鏡太大，無(wú)法以其最終配置發(fā)射到太空，因此任務(wù)設計者精心設計了望遠鏡，以便在發(fā)射后展開(kāi)。展開(kāi)依靠的是數以百計的機制和活動(dòng)部件，一切都必須正常，JWST 才能發(fā)揮作用。在這一過(guò)程中，有多達 344 個(gè)單點(diǎn)故障，這些部署沒(méi)有任何備份，必須按照設計執行，否則就會(huì )危及到整個(gè)任務(wù)。

　　展開(kāi)過(guò)程的一部分需要部署 JWST 的遮陽(yáng)板。JWST 觀(guān)測的是紅外光，這是一種與熱有關(guān)的不可見(jiàn)光。正因為如此，望遠鏡必須保持極低的溫度才能正常工作，大約在華氏零下 370 度下工作。遮陽(yáng)板由五層薄薄的反射材料 Kapton 組成，旨在防止太陽(yáng)的熱量把望遠鏡烤得太熱。

　　遮陽(yáng)板的部署是一個(gè)極其復雜的事件;這些層是令人難以置信的薄膜，必須保持完整。多達 107 個(gè)釋放機制被用來(lái)展開(kāi)這些層，每個(gè)機制都必須按計劃工作，以使遮陽(yáng)板完全打開(kāi)。一旦這些層展開(kāi)，航天器就必須把它們拉緊，有點(diǎn)像帆船上的帆。

　　遮陽(yáng)板的部署花了一個(gè)多星期的時(shí)間，比原來(lái)的計劃要長(cháng)一些。NASA 此前暫定這個(gè)過(guò)程需要 6 天，但是 JWST 團隊在新年的周末暫停了工作，以獲得一些休息，并仔細研究他們從航天器收到的數據。由于一些意外的溫度讀數和設備問(wèn)題，他們在途中還不得不解決一些問(wèn)題。“我們仍然處于對望遠鏡的了解階段，”Ochs 在部署結束前一天的新聞發(fā)布會(huì )上說(shuō)。“軌道衛星在軌道上和在地面上總是有一點(diǎn)不同。”

　　他們面臨的第一個(gè)問(wèn)題是 JWST 的太陽(yáng)電池陣列的一個(gè)小問(wèn)題，它從太陽(yáng)獲得的能量是望遠鏡運作所需的。太陽(yáng)電池陣列的一個(gè)工廠(chǎng)預設限制了它們的功率輸出，但是諾斯羅普·格魯曼公司根據它們在太空中經(jīng)歷的溫度重新平衡了電池陣列。這似乎解決了這個(gè)問(wèn)題，JWST 現在獲得了足夠的能量來(lái)正常工作。另一個(gè)問(wèn)題是圍繞著(zhù)用于釋放遮陽(yáng)板和幫助拉伸層的馬達。它們的運行溫度比 JWST 團隊預期的要高一些，所以任務(wù)工程師稍微調整了望遠鏡的方向，以減少陽(yáng)光對它們的照射。這有助于在計劃使用前將馬達冷卻下來(lái)。

　　現在，遮陽(yáng)板已經(jīng)展開(kāi)，JWST 部署過(guò)程中一些最困難的時(shí)刻已經(jīng)成為過(guò)去。NASA 說(shuō)，70% 到 75% 的單點(diǎn)故障已經(jīng)正式完成。Ochs 在新聞發(fā)布會(huì )上說(shuō)：“在航天器投入運行的前十天左右，任務(wù)是艱巨的。”

　　但是，對于該望遠鏡來(lái)說(shuō)，還有其他里程碑式的事情要做。值得注意的是，該天文臺仍然需要部署其主鏡的部分，這是它用來(lái)收集來(lái)自遙遠的星系和恒星的光線(xiàn)的主要工具。這一關(guān)鍵事件將在大約一周后發(fā)生，就像到目前為止的所有部署一樣，它必須完美地執行，以使 JWST 完成其工作。
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